塑料光纖，Plastic Optical Fiber。塑料光纖(POF)是由高透明聚合物如聚苯乙烯(PS)、聚甲基丙烯酸甲酯(PMMA)、聚碳酸酯(PC)作為芯層材料，PMMA、氟塑料等作為皮層材料的一類光纖(光導(dǎo)纖維)。不同的材料具有不同的光衰減性能和溫度應(yīng)用范圍。

聚合物光纖(POF,Polymer Optical Fiber)是一種成本低、重量輕、便于安裝使用的數(shù)據(jù)傳輸介質(zhì)。它特別適合于短距離、中小容量、使用連接器多的系統(tǒng)(如接入網(wǎng))。與銅線電纜相比，塑料光纖不受電磁干擾、無電磁輻射。聚甲基丙烯酸甲酯(PMMA)POF的成本大致與雙絞線相同，但在100-200m內(nèi)帶寬可達(dá)1 GHz以上，普通雙絞線則帶寬很窄。同軸電纜雖帶寬達(dá)百兆數(shù)量級，傳輸距離在l00m內(nèi)，但成本較高。與多模石英光纖相比，塑料光纖較柔軟、容易安裝和維護(hù)，特別重要的是POF芯徑通常為0.5mm或更大，而多模石英光纖芯徑為62.5微米或50微米.芯徑大10倍左右的POF連接對準(zhǔn)容易，對于纖芯直徑為980微米的階躍型POF和纖芯直徑為500微米的漸變型POF，連接中即使有士30微米的偏移并不嚴(yán)重影響耦合損耗(約增加損耗0.03dB)，可以使用廉價的注塑連接器，從而顯著降低系統(tǒng)的總成本。在數(shù)十年的發(fā)展過程中，光纖通信系統(tǒng)經(jīng)歷了三代:

(1)工作波長為0.85微米的多模光纖光通信系統(tǒng);

(2)工作波長為1.3微米的多模光纖光通信系統(tǒng)和單模光纖光通信系統(tǒng);

(3)工作波長為1.551微米單模光纖光通信系統(tǒng)。

而色散位移光纖(DSF, G.653)是應(yīng)用于第三代光纖通信系統(tǒng)的一項(xiàng)重要成就。普通單模光纖的零色散點(diǎn)在1.31微米附近，色散位移光纖將零色散點(diǎn)從1.31微米移到1.55微米，有效地解決了1.55微米光通信系統(tǒng)的色散問題。近年來己提出和開拓出多種通信新模式，為新一代光纖通信的發(fā)展奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。隨著網(wǎng)絡(luò)成本的降低，數(shù)字電子的引入以及相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)的制定與完善，相對應(yīng)的電信，消費(fèi)電子和工控市場也迅猛發(fā)展。石英光纖因?yàn)樗p小，帶寬高而成為通信業(yè)干線傳輸?shù)闹饕橘|(zhì);而塑料光纖以其制造簡單，價格便宜，連接快捷的優(yōu)勢，很適宜用作各種通信和電視網(wǎng)絡(luò)中短距離的光傳輸介質(zhì)。隨著生產(chǎn)技術(shù)的發(fā)展，POF己實(shí)現(xiàn)100m 11Gbit/s和500m 2.5Gbit/s的高速傳輸。實(shí)驗(yàn)證明，氟化物梯度折射率塑料光纖己經(jīng)能夠滿足目前高速數(shù)據(jù)通信的要求。